昨天，有一位學生問我應考新美國大學申請(Common App)的作文有什麼最好的題目。

我答道：你指最好的意思是什麼呢？例如你喜歡什麼，還是你應該選擇什麼？

學生：兩者的意思皆有。

為此我簡括地作出回應。

首先，以下是2013年美國大學申請通用表(Common App)的題目：

1.    有些學生認為個人背景或故事對他們的個人特性是重要的，甚至不可或缺，如你也是這麼認為，那就請你選擇敍述你的故事。

2.    再次想想有哪些事件或時候是讓你感到失敗，這對你帶來什麼影響，或你從中學到什麼？

3.    當你挑戰某些信仰或觀念時，你要作出仔細反省，什麼促使你作出這行動？你會否再次作出同一決定？

4.    描述一下你覺得完美的地方或環境，你會在那裏做什麼或有什麼經歷，為什麼對你有特殊意義？

5.    從你的國家、文化或家庭裏，探討你從孩提到成人的轉變過程中，有什麼特別的成就或重要經歷。

讓我們逐一拆解。

題目一：個人故事或經歷

我特別喜歡題目一，為什麼呢？至少有兩個重要的理由：

a.)對我而言，這是沒有什麼限制的，充滿很多想像空間。其實，如果你思考一下，這與去年的Common App 題目六非常相似，都是自擬的題目。

b.)此外，這亦與加州大學論文題目一(UC1)相似，事實上，若果你能在UC1寫得好，同樣也能應付Common App 題目一(可按這裏看為何UC1 的題目是目前最好的)

題目二：個人失敗經歷及從中有何得著

題目二也可以寫得好，但首要條件是你必需有重要的個人經歷。當然這與題目一有些相似。如你選擇題目二，我建議在文章中在起首至第三段落中加入轉折點(例如當你面對失敗時的那一刻)，雖然這有一定的限制性，但至少有足夠的空間去探討這件事如何影響到你，甚至從中學到什麼。

題目三：挑戰某種信仰或觀念，但認為是正確的

如你選擇題目三，請記著我大學時教寫電影劇本的教授之言，先表達你想帶出什麼訊息，盡可能最後才寫場面。我的意思是什麼？當你寫有關要挑戰某些信仰或觀念時，先指出是在什麼時候會作出挑戰，然後反問自己，如何向讀者表達這為何對自己是如此重要，當然那一部分先寫均可，接著才寫最終結果，當然你也可寫出你從中有何得著。

題目四：寫沉悶的文章

題目四是五個中最喜愛的，原因很簡單，就是無需任何內容或情節。試想一下，我們看電影時總喜歡看當中的情節變化，我的意思不是指文章的內容像有趣的電影。不，正確點說，我的意思是寫出來的內容應像有趣的電影情節一樣。

究竟你能否指出有多少齣能讓人坐在同一環境裏而又花上約100分鐘觀看的有趣電影呢？亳無疑問，這完全不像題目二及三，不需要構想情節，因此我認為會出現很多沉悶的文章。如Common App每年也改變這些題目，我預計這會是最先被取消的部分。

題目五：令個人走向成熟的一場經歷或事件

題目五也不錯，但不代表與題目一相同。(當然你可以選擇題目一，並從故事中探討如何變得成熟)

我想特別強調是關於題目二、三及五。這三個題目均要求你集中在某一特定時候，所以要避免敍述過多，否則會有離題的風險。

我個人認為文章內容需要深入(討論一個特定時候)或廣泛(討論不同的時候)，如你能明確指出某一特定時候能改變你的經歷，你可選擇題目二、三或五，否則我建議你選擇題目一。

如你還未開始寫作，現在是時候起動了。

                                                                                                                                                           以上內容均由Ethan Sawyer撰寫

Ethan Sawyer過去10年出任SAT的導師、編寫課程及撰寫大學論文專家。他具有美國西北大學(Northwestern University)的理學士學位、加州大學爾灣分校 (University of California, Irvine)的藝術創作碩士及輔導專業證書。他也是專業團體，如Western Association of College Admissions Counselors (WACAC) and National Association of College Admissions  Counselors (NACAC)的主要成員。定居於美國洛杉磯。

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